9月5日水曜から、いよいよISPSハンダ マッチプレー選手権の3回戦〜優勝決定戦が開催されます。
予定では以下のようになっています。
- ５日（水）3回戦１６試合、
- ６日（木）4回戦８試合と、3回戦で敗れた人たちによる１７位タイ決定戦８試合
- ７日（金）準々決勝４試合と、4回戦で敗れた選手による９位タイ決定戦が４試合
- ８日（土）準決勝２試合と、準々決勝で敗れた選手による５位タイ決定戦２試合
- ９日（日）最終日は決勝戦と３位決定戦の２試合が行われます。
トータルすると、3回戦以降で１１８マッチが行われることになります。これに１・2回戦で行われた７２マッチを加えると、全１９０マッチという巨大なマッチプレー選手権であることがわかりますね。
それで、この3回戦から出場するシード選手は、片山晋呉プロ、池田勇太プロ、今平周吾プロ、時松隆光プロ、チャン・キム（米国）、スンス・ハン（米国）、ショーン・ノリス（南アフリカ）、H・W・リュー（韓国）の８選手となっていました。
ISPSハンダマッチプレー選手権(3回戦～決勝) 2018の組み合わせ（日本ゴルツアー機構）
昨年は、片山プロが優勝し、韓国のH・W・リューが決勝に進みました。昨年は随所で、日本勢と韓国勢の一騎打ちの様相を呈していました。今年は韓国系米国人の強豪チャン・キムとスンス・ハンとキム・シファンの３選手が初登場します。チャン・キムは世界屈指の飛ばし屋と言われていますが、今年は腰痛でしょうか、試合に出ていないようですが、この試合から出場する予定なのでしょう。
また、スンス・ハンは直近では、８月の全米プロゴルフ選手権に出場し、予選通過していました。
キム・シファンは、今年から日本ツアーに参戦し、１・２回戦を勝ち抜いての出場です。
海外で活躍中の小平智プロや、宮里優作プロ、谷原秀人プロは、今回は出場しません。また、石川遼プロや、谷口徹プロ、藤田寛之プロのような実績のある選手も、７月開催の１回戦で敗れてしまったので、出場できないのは寂しい気もしますが、マッチプレーは上位選手であっても、シビアな戦いを強いられるということでしょう。昨年は、べスト４にシード選手が一人も進めませんでした。
今年の７月２６・２７日に開催された１・２回戦では、ISPSハンダ グローバルカップで過去優勝した武藤俊憲プロ、朴ジュンウォンも敗れました。個人的には、優勝の時の印象が強く残っていたので、勝ち抜いて欲しかったですけどね。
それから、目下賞金王争いの２位につける秋吉翔太プロも敗れて出場できませんが、この試合は賞金総額２億３千万、優勝賞金５２００万という国内最高額ですので、上位の賞金ランキング変動に、大きな影響を与えるのは間違いないでしょう。それどころか、現在賞金ランキング１００位くらいの選手でも、この試合で優勝すると一気にトップに躍り出ることも、今年の状況からいくと十分にありえることです。
そういう意味で今年もギラギラした熱い戦いになりそうですね。昨年以上のドラマが生まれるような、白熱した試合を期待しています。
それから、８日の準決勝、９日の決勝の模様は、Abema TVで、ライブ配信されるそうです。昨年は、片山プロと宋永漢の２７ホールの死闘、やはり片山プロと趙炳旻の２１ホールの激戦が話題になりました。そのように１８ホールを超えて続いていくケースもあれば、逆に１３ホール前後で勝負がついてしまうこともありました。マッチプレーがテレビ放送枠にうまく収まりにくいため、テレビ中継が敬遠されるということも理解できました。その上、強豪選手や人気選手が、早い回で負けてしまうこともあります。ですので、スポンサーから嫌がられるはずですね。それでマッチプレーが日本男子ツアーから消えてしまったようです。
それでも、日本選手の総合的な実力に磨きをかけ、世界に羽ばたいていける選手が育てばいいという、半田晴久国際スポーツ振興協会会長（深見東州先生）の、１４年ぶりにマッチプレーを復活させた英断と実行力には敬意を表したいと思います。昨年はそのようなテレビ放映も諦め、観客動員も諦める中での開催でした。しかし内容はそれに反比例するかのごとく、とても熱い熱い戦いの連続でした。選手たちのあくなき勝利への執念が、ハイレベルで見応えのある試合へと昇華した素晴らしい大会になったと思います。
あれだけ気持ちが入ったプレーをされると、観客や中継を見ているファンも、我が事のようにプレーに没入してしまいますね。映像で見ましたけど、ゴルフの試合観戦であんなに手に汗握ったのは初めてだったように思います。
主催：一般社団法人 国際スポーツ振興協会（ISPS）
共催：一般社団法人 日本ゴルフツアー機構（JGTO）開催日：
《優勝決定戦》2018年9月9日（日）
《3回戦～準決勝》9月5日（水）～8日（土）開催会場: 鳩山カントリークラブ
埼玉県比企郡鳩山町大橋1186-2
●「AbemaTV」にて、2日間ライブ配信！
9月8日（土） 準決勝 10:00~17:00（SPORTS ch）
①組10:30、②組10:45スタート9月9日（日） 決勝 10:00~16:00（SPORTS Live3 ch）
10:15スタート解説：田島創志プロ
実況：黒田カントリークラブ
特別ゲスト：未定
現地ラウンドレポーター：佐藤信人プロ
一つ懸念されるのが、今年最強の台風２１号が、４日には日本列島に上陸する勢いです。関東を直撃かと思われましたが、現在は、近畿地方に上陸した後、日本海へ抜けてさらに北海道へと進むか、本州を縦断するような予報です。25年ぶりに非常に強い勢力を保ったまま上陸する恐れがあるため、どこに上陸するにしても、その地域を始め、広い範囲で大きな被害をもたらす可能性があります。なんとか弱まって欲しいですけどね。
